L'image traditionnelle de la virilité est celle de l'aventurier pas toujours bien habillé, ni très propre, ni rasé de près, sur son destrier devenu moto ou voilier, mais sans peur, même s'il n'est pas sans reproches. Le cow-boy Marlboro en est la représentation "policé". Cette image est évidemment contradictoire avec les conditions de la vie urbaine qui impose des contraintes qui ne sont évidemment pas celles du Far-West ou du Grand Océan. Elle l'est aussi, à la réflexion, avec l'allongement de l'espérance de vie où, dans un monde dans lequel la jeunesse est érigée en mythe, l'homme voit s'approcher, avec appréhension, l'âge de la vieillesse en se demandant : comment vieillir en bonne santé ?

La réponse est évidente : en surveillant sa santé et en commençant par soigner son apparence : garder un "look" jeune pour paraître dynamique. Mais soigner sa peau, ses mains, ses ongles, ses cheveux, choisir ses vêtements, c'est faire comme font les femmes depuis longtemps : un "homme" peut-il se comporter "comme une femme" ? En outre, entretenir son corps en prenant plaisir à le faire, donc en pensant à soi, garde une connotation péjorative, hédoniste ou immorale, dans un monde présenté comme étant celui de la misère et de la violence. Pour toutes ces raisons, "être bien dans sa peau" conserve, pour un homme, une signification ambigue.

Il faut évidemment sortir de ces fausses ambiguités. L'homme n'a que son corps (et son esprit) pour accomplir son destin individuel. Il lui est donc absolument nécessaire d'entretenir son corps tout comme il entretient jalousement sa voiture ! On peut soigner son corps et rester viril. La virilité devient alors une façon d'être qui a été pensée auparavant comme telle.

Les soins du corps comportent (c'est l'évidence) :

- une hygiène de vie avec une alimentation équilibrée ou rééquilibrée en fonction des efforts physiques demandés (intégrateurs diététiques), avec un minimum de sommeil,

- une activité physique régulière, si possible un sport, adaptés à chaque constitution et à chaque âge, dans un gymnase ou dans la nature,

- une hygiène quotidienne du corps sans hésiter à utiliser des produits de cosmétologie de qualité qui permettent d'entretenir la peau et de conserver une belle apparence : non seulement les produits pour la barbe ou les cheveux, mais aussi les produits abrasants, réhydratants, relaxants, protecteurs ou déodorants ; l'utilisation de parfums pour homme est de plus en plus fréquente,

- un habillement adapté aux circonstances de la vie, de façon à se sentir à l'aise,

- éventuellement une surveillance médicale régulière ; le bilan de santé est conseillé à partir de 50 ans.

La vie est un théâtre où chacun, qu'il le veuille ou non, a un rôle à jouer jusqu'à la fin. Et sous l'habit, il faut s'entretenir pour se sentir "bien dans sa peau".